Le bouquet des expressions imagées

Le Bouquet est un florilège, aussi étendu, aussi complet qu’il se
pouvait, des façons de dire des bonnes gens de toutes les époques.
Des bonnes gens, mais aussi des coquins, des filous, des artistes, des
mères de famille – des bandits et des banquiers !… Nous avons
tenté de retracer le parcours de l’imagerie collective en français,
idée par idée, autant que l’on puisse isoler des concepts aux
contours souvent imprécis. Nous l’avons fait principalement sur
les quatre siècles au long desquels nous pouvons raisonnablement
recevoir la langue comme nôtre.
En étalant de telles suites de locutions colorées, de proverbes
à usage concret, qui sont l’expression intime d’une population
actuelle et passée, l’ouvrage constitue une sorte d’« histoire du
langage privé ». Le Bouquet nous sert à plonger dans l’Histoire
que nous aimons, pour nous présenter à nous-mêmes le miroir
de ce que fut notre imaginaire ; car une langue pétrie d’images
porte mieux que de longs discours l’inconscient d’un peuple. Elle
masque notre vision intime, mais à la manière de toute expression
poétique, elle la trahit soudain par l’éclat de ses évocations…
Claude Duneton